自古至今，愛情已成為我們定義七夕的重要標簽，現在很多人說七夕才是中國的情人節。當然，也有學者指出七夕不應該是情人節，而應該是愛人節，因為牛郎和織女是夫妻，還育有一對兒女。

無論是情人節，還是愛人節，愛情都是七夕的重要節日主題?！捌呦κ侵袊爬系膫鹘y節日，起源于古代的星紀崇拜，進而升華為牛郎織女相會的愛情故事。七夕之夜成為少女祭祀星神、祈求心靈手巧的浪漫之夜?！保ㄊ挿牛┏藧矍?，乞巧是七夕另外一個非常重要的主題，甚至是比愛情更早的節日主題。

早在漢代，已經有了七夕習俗。東晉葛洪的《西京雜記》中就有這樣的記載，“漢彩女常以七月七日穿七孔針于開襟樓，人俱習之”，說的是當時的女性會在七月七日這一天穿七孔針乞巧，是一種非常普遍的習俗。后來，關于七夕乞巧的記載越來越多，唐朝王建有詩說“闌珊星斗綴珠光，七夕宮娥乞巧忙”。

到了宋元時期，七夕乞巧活動已經發展得更加隆重?！蹲砦陶勪洝分姓f從七月初一開始，人們就開始到街上買賣各種乞巧物件，到七夕前三天，街上的車馬更多，大街小巷都是人潮，摩肩接踵，直到深夜才散去。

在一些地方，七夕直接被稱為乞巧節。這天晚上，人們擺上時令鮮果，對著天空皎潔的月亮，虔誠祭拜。女性們乞求天上的女神賦予自己聰慧的心靈和靈巧的雙手，讓自己的女紅技法更加嫻熟，未婚的女性則祈求良緣佳配，因此很多時候這一天又被稱為“女兒節”，是個姑娘們的節日。

七夕乞巧的方法花樣迭出。其中，歷史最悠久、流傳最廣的當屬始于漢代的穿針乞巧。穿針乞巧也叫金針度人，主要方法是用絲線等物件穿過針孔，先穿過去的便是“得巧”，落后的則是“輸巧”。

乞巧針與普通針不同，多是特制的，而且不同時代人們使用的乞巧針也有很大不同，漢代人用的多是七孔針，到了元代，人們更喜歡用九尾針。穿針乞巧最大的難度在于乞巧針的針孔多、體型小，穿起來難度更大，也因此更能凸顯穿針的樂趣，測驗穿針者的智巧。

七夕時姑娘們也可以用普通的針。這種針是用來丟的，方法是將一碗清水在露天放置一段時間，等待水面生膜后，將平時縫衣或繡花用的細針投入碗中，如果手邊沒有針，也可以用草葉等物代替。投的時候要輕輕投放，讓針漂浮在水面上，待水面平靜之后，仔細觀看水底的影子。如果圖案呈現出云物、花頭、鳥獸的影子，就是意味著乞到巧了。如果影子呈現出來的樣子粗糙不成形狀，那么就是笨拙的表現。

清代吳曼云《江鄉節物詩·試針》中說：“穿線年年約北鄰，更將余巧試針神。誰家獨見龍梭影，繡出鴛鴦不度人”，就是描述了丟巧針的場景。姑娘們將這巧針一丟，除了乞求有高超的手藝外，還有暗暗乞求嫁個如意郎君的心愿。

喜蛛應巧也是七夕時節非常受歡迎的一種方式，歷史也很悠久。這種喜蛛應巧的方法比較簡單，就是將一只蜘蛛放在瓜果上，或者放到一個小盒里過夜，等到第二天看是否結網，如果結網，還要看結網多少。如果蛛網數量多且形狀較圓，就說明這個人乞到了巧。宋代孟元老在《東京夢華錄》說，七月七夕“以小蜘蛛安合子內，次日看之，若網圓正謂之得巧?！?/p>

人們還會通過各種形式的比斗，獲得巧。元代七夕時，宮廷宴會前會設置一些測試智巧的游戲。后來，民間出現了形式多樣的斗巧方法。比如穿針引線、蒸巧餑餑、烙巧果子、做巧芽湯以及做面塑、剪紙、彩繡等，人們創造了形式各異的斗巧活動。

在山東的一些地方有吃巧巧飯乞巧的風俗，幾個好朋友聚在一起包餃子，并把一枚銅錢、一根玄針和一顆紅棗分別包到三個水餃里，吃水餃的時候誰吃到銅錢，就意味著誰有福，吃到玄針的手巧，吃到棗的會早婚。其實，與斗巧相比，姑娘們爭奇斗巧的手工制作更能反映她們聰明智慧和心靈手巧，讓七夕節別有一番味道。

男人們也同樣需要乞巧。在中國東南地區的一些省份，七月七日不僅是乞巧節，還被視為“魁星生日”?？侵魑氖?，想求取功名的讀書人一定要在七夕這天祭拜魁星，祈求魁星保佑自己考運亨通。所以七月七日，女子拜織女求手巧，男子拜魁星求功名。

作為七夕的主要節日主題，乞巧表達著人們對于未來美好生活的期盼。今年的七夕馬上就要到了，我們不妨也準備起來，邀上三五好友，一起來乞巧，共同期盼幸福美好的明天。